こんにちは。瀬戸市・尾張旭市エリア、名鉄瀬戸線「三郷駅」より徒歩6分にある歯医者「ゆうデンタルクリニック」です。
「毎日歯磨きをしているのに、どうして虫歯になるの？」「子どもの虫歯を防ぐには、何をすればいいの？」と気になられている保護者の方もいるのではないでしょうか。
子どもの歯は大人の歯よりも虫歯が進みやすく、毎日の歯磨きだけでは十分に予防できないこともあります。大切な歯を守るためには、歯磨きの方法だけでなく、おやつの食べ方や飲み物の選び方にも気を配ることが大切です。
また、歯科医院では、自宅でのケアだけでは補えない部分をサポートするために、さまざまな虫歯予防の処置を行っています。
この記事では、子どもが虫歯になりやすい理由や、自宅でできる虫歯予防の方法、歯科医院で行う予防処置についてわかりやすく解説します。お子さんの歯を虫歯から守るために、ぜひ参考にしてください。
子どもが虫歯になりやすい理由
子どもが虫歯になりやすいのには、歯のつくりや毎日の生活習慣など、いくつかの理由があります。虫歯を予防するためにも、まずは子どもの歯が虫歯になりやすい理由について詳しく見ていきましょう。
乳歯は永久歯よりもエナメル質や象牙質が薄い
乳歯は大人の歯（永久歯）に比べて、歯の表面を覆うエナメル質や、その内側にある象牙質が薄くなっています。そのため、虫歯になると歯の奥まで進みやすく、神経にまで達することがあります。
また、虫歯ができても、初めのうちは痛みが出ないこともあります。そのため、子どもが痛みを訴えたときには、すでに虫歯が進んでいる場合もあるので注意が必要です。さらに、生えたばかりの永久歯は、虫歯の原因となる酸に弱いため、虫歯にならないよう注意が必要です。
歯磨きが十分にできていない
小さな子どもは、まだ歯ブラシを上手に動かすことが難しく、磨き残しが出やすくなります。特に、奥歯の溝や歯と歯の間、歯と歯茎の境目などは歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすい場所です。
また、乳歯から永久歯に生えかわる時期は、歯の高さがそろっていないため、さらに磨きにくくなります。こうした場所に汚れが残ったままになると、虫歯の原因になります。
子どもが自分で歯磨きをしていても、すべての歯をきれいに磨けているとは限りません。そのため、保護者が磨き残しを確認し、仕上げ磨きで汚れを落としてあげることが大切です。
甘いお菓子や飲み物を口にする機会が多い
甘いお菓子やジュースなどに含まれる糖分は、虫歯の原因の一つです。口の中にいる細菌は糖分を利用して酸を作り、その酸によって歯の表面が少しずつ溶かされます。食事のあとは、唾液の働きによって口の中の酸が弱まり、溶け出した歯の成分も徐々に補われます。
しかし、甘いものを何度も口にすると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、虫歯のリスクが高まります。特に、お菓子を長時間かけて食べたり、ジュースを少しずつ飲み続けたりする習慣には注意が必要です。
子どもの虫歯を予防するために自宅でできること
子どもの虫歯を予防するためには、毎日の歯磨きに加えて、食生活にも気を配ることが大切です。ここでは、子どもの虫歯を予防するために自宅でできることをご紹介します。
毎日丁寧に歯磨きをする
子どもの虫歯を予防するためには、毎日の歯磨きで歯の表面についた汚れを落とすことが大切です。歯に残った汚れには細菌が含まれており、虫歯の原因になります。
歯磨きは1日2回以上を目安に行い、特に寝る前は丁寧に磨きましょう。寝ている間は唾液の量が減り、口の中の汚れが洗い流されにくくなるためです。
歯ブラシは子どもの口の大きさに合ったものを選び、歯の表面に毛先を当てて小さく動かします。奥歯の溝や歯と歯茎の境目など、汚れが残りやすい部分も忘れずに磨きましょう。また、力を入れすぎると歯茎を傷つけることがあるため、やさしい力で磨くことも大切です。
フッ素入り歯磨き剤を活用する
フッ素には、虫歯の原因となる酸から歯を守り、溶け出した歯の成分を補う働きがあります。そのため、毎日の歯磨きにフッ素入り歯磨き剤を取り入れることも大切です。フッ素入り歯磨き剤は、乳歯が生え始めた頃から使用できます。
ただし、子どもの年齢によって使用するフッ素の濃度や歯磨き剤の量が異なるため、年齢に合ったものを選ぶことが大切です。
また、歯磨き後は歯磨き剤を軽く吐き出し、うがいができる場合は少量の水で1回すすぎましょう。小さな子どもが使用する際は、保護者が歯磨き剤の量を確認し、飲み込まないように見守ることも大切です。
デンタルフロスを活用する
歯と歯の間は歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすい場所です。特に、乳歯の奥歯は歯と歯の間に汚れがたまりやすく、虫歯ができることもあります。
歯ブラシだけでは落としきれない汚れを取り除くためには、デンタルフロスを使いましょう。フロスを歯と歯の間にゆっくり通し、歯の側面に沿わせて動かすことで、汚れを落とせます。
小さな子どもは自分でフロスを使うことが難しいため、保護者が手伝ってあげましょう。持ち手が付いた子ども用のフロスを使うと、奥歯にも届かせやすくなります。
ただし、無理にフロスを押し込むと歯茎を傷つけることがあります。使い方がわからない場合は、歯科医院で教えてもらいましょう。
食生活を見直す
子どもの虫歯を予防するためには、毎日の食事やおやつのとり方にも気を配ることが大切です。砂糖を含むお菓子や飲み物を何度も口にすると、虫歯の原因となる酸が繰り返し作られ、歯が溶ける時間が長くなります。
おやつは時間を決めて食べ、だらだら食べを避けましょう。また、普段の水分補給には水や砂糖の入っていないお茶を選び、ジュースなどを頻繁に飲まないことも大切です。
保護者が仕上げ磨きをする
子どもが自分で歯磨きをできるようになっても、すべての歯をきれいに磨けるとは限りません。そのため、保護者が仕上げ磨きをして、磨き残した汚れを落とすことが大切です。
仕上げ磨きでは、奥歯の溝や歯と歯の間、歯と歯茎の境目などを丁寧に磨きましょう。また、生えたばかりの永久歯は、まだ歯の一部が歯茎に隠れていることがあり、歯ブラシが届きにくいため、丁寧に磨く必要があります。
仕上げ磨きをするときは、子どもを寝かせると口の中が見やすくなります。唇や頬をやさしくよけながら、歯の表面を確認して磨きましょう
小学校に入ってからも、子どもの歯磨きの様子を確認し、必要に応じて仕上げ磨きを続けることが大切です。
子どもの虫歯を予防するために歯科医院で行うこと
子どもの虫歯を予防するためには、自宅での歯磨きや食生活の見直しに加えて、歯科医院でのケアも大切です。ここでは、歯科医院で受けられる主な虫歯予防の処置をご紹介します。
フッ素塗布
フッ素塗布は、歯科医院で歯の表面にフッ素を塗る処置です。フッ素には、虫歯の原因となる酸から歯を守り、歯の表面を修復する働きを助ける作用があります。
乳歯や生えたばかりの永久歯は虫歯になりやすいため、フッ素塗布による予防が大切です。処置では歯を削ることはなく、歯の表面に薬剤を塗るだけなので、痛みもほとんどありません。
ただし、一度フッ素を塗ったからといって、虫歯を完全に防げるわけではありません。定期的に歯科医院でフッ素塗布を受けながら、自宅でも毎日の歯磨きを続けましょう。
シーラント処置
シーラントは、奥歯の噛む面にある溝を歯科用の樹脂で埋め、虫歯を予防する処置です。奥歯の溝は細かく複雑な形をしているため、歯ブラシで磨いても汚れが残ることがあります。シーラントで溝を埋めると汚れがたまりにくくなり、虫歯のリスクを減らせます。
特に、6歳頃に生えてくる永久歯の奥歯や、虫歯になる心配がある乳歯の奥歯などに行われます。基本的に歯を削らずに処置できるため、痛みもほとんどありません。
ただし、シーラントは時間が経つと欠けたり、外れたりすることがあります。そのため、処置後も毎日の歯磨きを続け、定期的に歯科医院で状態を確認してもらいましょう。
ブラッシング指導
歯科医院では、子どもの年齢や歯並び、歯の生えかわりの状態に合わせて、歯磨きの方法を指導します。
歯科医師や歯科衛生士が磨き残しの多い場所を確認し、歯ブラシの当て方や動かし方をわかりやすく説明します。また、必要に応じて専用の薬剤で歯の汚れに色をつけ、磨けていない部分を一緒に確認します。保護者の方が行う仕上げ磨きの仕方についてもお伝えします。
歯の生えかわりによって磨きにくい場所も変わるため、定期的に磨き方を確認することが大切です。
歯のクリーニング
歯科医院では、専用の器具を使って、普段の歯磨きでは落としきれない汚れを取り除きます。特に、奥歯の溝や歯と歯の間など、歯ブラシが届きにくい部分も丁寧に清掃します。
歯の表面に付着した歯垢には、虫歯の原因となる細菌が含まれています。この細菌は糖分を利用して酸を作り、歯の表面を溶かすため、歯垢を取り除くことで、虫歯の原因となる細菌を減らし、歯を虫歯から守ります。
また、歯垢が硬くなってできた歯石は、歯ブラシでは落とせません。歯石が付いている場合は、専用の器具で取り除きます。
まとめ
子どもの虫歯を予防するためには、毎日の歯磨きや食生活の見直し、歯科医院での定期的なケアが大切です。乳歯は永久歯よりもエナメル質や象牙質が薄く、虫歯が歯の奥まで進みやすいため、早いうちから予防を心がけましょう。
自宅では、フッ素入り歯磨き剤やデンタルフロスを使うことが大切です。また、子どもだけでは磨き残しが生じやすいため、保護者の方による仕上げ磨きも続けましょう。おやつの時間を決め、甘い飲み物を頻繁に口にしないことも虫歯予防には欠かせません。
歯科医院では、フッ素塗布やシーラント処置、ブラッシング指導、歯のクリーニングなどを行っています。お子さんの歯を虫歯から守るためにも、毎日の歯磨きを続けながら、定期的に歯科医院で歯の状態を確認しましょう。
お子さんのお口の健康を守りたいとお考えの方は、瀬戸市・尾張旭市エリア、、名鉄瀬戸線「三郷駅」より徒歩6分にある歯医者「ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。
当院は、「患者さまとの信頼関係を大切に、未来の笑顔につながる治療」を意識して、虫歯・歯周病治療だけでなく、矯正治療、小児歯科、審美歯科など、さまざまな診療にあたっています。当院のホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。